Si alguna vez buscaste "proteína de soya hormonas" o te preguntaste si un suplemento a base de soya puede "subir los estrógenos", no eres el único: es una de las dudas más frecuentes sobre este tipo de proteína vegetal. La razón es que la soya contiene isoflavonas, unos compuestos que se parecen químicamente al estrógeno humano, y eso ha alimentado todo tipo de mitos, desde que "feminiza" a los hombres hasta que aumenta el riesgo de cáncer de mama en las mujeres.
Toda la línea Megaplus de Farmacare está formulada sobre una base de proteína aislada de soya, así que es una pregunta que nos hacen seguido. En este artículo repasamos qué dice la evidencia científica actual sobre la soya, las isoflavonas y las hormonas —en hombres y en mujeres— separando lo que muestran los estudios de lo que es solo un mito repetido. Este contenido es informativo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los suplementos dietarios no son medicamentos y no sustituyen una alimentación equilibrada.
¿Qué son las isoflavonas y por qué se llaman fitoestrógenos?
Las isoflavonas son compuestos que se encuentran de forma natural en la soya y sus derivados, principalmente la genisteína y la daidzeína. Se las conoce como fitoestrógenos —literalmente, "estrógenos de planta"— porque su estructura química se parece a la del estrógeno humano y pueden unirse a los mismos receptores del cuerpo.
Esa similitud estructural es real, pero no significa que actúen igual que la hormona humana. Según explica la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard, la afinidad de las isoflavonas por los receptores de estrógeno es mucho más débil, y el efecto que producen al unirse a ellos también lo es. Esa diferencia es la base de casi toda la discusión científica sobre si la soya puede o no alterar el equilibrio hormonal de una persona.
¿La proteína de soya baja la testosterona en los hombres?
Es, probablemente, el mito más repetido sobre la soya: que su consumo reduce la testosterona o produce algún tipo de "feminización" en los hombres. La evidencia más reciente y robusta no lo respalda. Un metaanálisis publicado en 2021 en la revista Reproductive Toxicology reunió 41 estudios clínicos —con más de 1.700 hombres evaluados— y no encontró ningún efecto significativo de la soya ni de las isoflavonas sobre la testosterona total, la testosterona libre, el estrógeno ni la globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG), sin importar la dosis consumida ni la duración del estudio.
¿De dónde viene entonces el miedo? De estudios en roedores, donde dosis muy altas de isoflavonas sí alteraron la fertilidad de los animales. El problema es que los roedores metabolizan las isoflavonas de forma distinta a los humanos, y esas dosis no son comparables con lo que una persona consume al tomar un alimento o un suplemento a base de soya. Para un hombre que entrena con regularidad y usa proteína de soya como parte de su alimentación, la evidencia actual no da motivos para preocuparse por su testosterona.
¿La soya aumenta el riesgo de cáncer de mama en las mujeres?
Es la otra pregunta más frecuente, y la respuesta corta es que no hay evidencia de que el consumo habitual de alimentos o suplementos de soya aumente ese riesgo. Según Breastcancer.org, los estudios que mostraron que dosis altas de isoflavonas estimulaban el crecimiento de células de cáncer de mama en placas de laboratorio y en roedores no se han replicado en personas, que metabolizan las isoflavonas de una manera distinta.
De hecho, Mayo Clinic señala que estudios poblacionales han encontrado que una alimentación rica en soya a lo largo de la vida se asocia con un menor riesgo de cáncer de mama, no con uno mayor. La salvedad está en los suplementos concentrados de isoflavonas —distintos de un suplemento de proteína de soya o de alimentos como el tofu—, que contienen dosis más altas y sobre los que hay menos certeza, en particular para mujeres con antecedentes personales o familiares de cáncer de mama u otro cáncer hormono-dependiente, o con problemas de tiroides, quienes deberían consultarlo primero con su médico.
¿Quién debería consultar a su médico antes de tomar proteína de soya?
Para la gran mayoría de personas adultas, consumir alimentos o suplementos con proteína de soya dentro de una alimentación variada no representa un riesgo según la evidencia disponible. Aun así, hay grupos para los que vale la pena hacer la consulta antes de empezar:
- Personas con antecedentes personales o familiares de cáncer de mama u otro cáncer hormono-dependiente.
- Personas con una enfermedad tiroidea ya diagnosticada, especialmente si toman medicamentos para la tiroides.
- Mujeres en embarazo o lactancia que quieran sumar un suplemento nuevo a su alimentación.
- Personas con alergia conocida a la soya.
- Niños, en quienes cualquier suplemento nuevo debe ser indicado por el pediatra.
La proteína de soya y los productos Farmacare
Toda la línea Megaplus de Farmacare —incluidos Megaplus Adultos y Megaplus Active— está formulada sobre una base de proteína aislada de soya. Megaplus Adultos aporta 12 gramos de proteína de soya por porción junto con vitamina C y zinc, pensado para el día a día de cualquier persona adulta. Megaplus Active suma hierro a esa misma base de proteína, pensado para rutinas físicas más exigentes, tanto en hombres como en mujeres. Ninguno de los dos está formulado para modificar hormonas ni se promociona con ese fin: son suplementos nutricionales que acompañan la alimentación.
Megaplus Colágeno, por su parte, combina esa misma proteína de soya con colágeno hidrolizado, pensado como aporte adicional para piel y articulaciones. Si te preocupa el tema de las isoflavonas y las hormonas, lo que describe la evidencia revisada arriba aplica igual a cualquiera de estas presentaciones: el consumo habitual de proteína de soya, dentro de las porciones indicadas en la etiqueta, no se ha asociado con alteraciones hormonales relevantes en hombres ni en mujeres sanas.
